Als kind was Richard (27) altijd aan het lezen, of buiten aan het spelen. “Ik kom niet echt uit een warm nest. Mijn ouders gingen scheiden en toen ik vier was, moest ik kiezen bij wie ik ging wonen. Ik heb nog altijd het gevoel dat ik toen de verkeerde keuze maakte. Want bij mijn moeder was het niet echt veilig voor mijn zus en mij.”

Moeilijke moeder
“Ik had een ‘moeilijke moeder’ die altijd ergens ruzie zocht. En dat kon ineens omslaan in poeslief doen. Je wist nooit waar je aan toe was. Toen ik oud genoeg was, ben ik in de zomer van huis weggelopen. Ik had genoeg geld met mijn krantenwijk gespaard en wilde mijn vader zoeken. Anderhalf jaar lang leefde ik op straat, zonder een spoor van hem te vinden. Ik kocht vriendschap met mijn geld, wist ik veel dat die jongens me gebruikten. Ik voelde me eenzaam.”

Te goed van vertrouwen
“Uiteindelijk ben ik via een jeugdopvang en begeleid wonen van de straat gekomen. Ik kreeg een eigen huisje en ben bij de Landmacht gegaan. Dat was een goede beslissing. Het leger gaf me structuur, vriendschap en discipline. Maar toen ik een half jaar uitgezonden werd, heb ik één van mijn straatvrienden in mijn huis laten wonen. Dat was een grote fout. Want toen ik een half jaar later terugkwam, was mijn huis een puinzooi. Overal onbetaalde rekeningen, en mijn vriend was verdwenen. Ik was te goed van vertrouwen geweest.”

Werken als een malle
“Ik zag geen uitweg, behalve hard werken en beginnen met afbetalen. Gelukkig leerde ik kort daarop mijn vriendin Paula kennen. Haar liefde heeft me echt ‘aan’ gezet. Ik bloeide weer op als mens, vooral omdat zij wél uit een warm nest kwam. Ik voelde me weer happy, helemaal toen ze een deel van spaargeld als lening aanbood om mij uit de problemen te helpen. Ik was haar zo vreselijk dankbaar! Als een malle heb ik toen gewerkt om haar terug te betalen en daarnaast de spoedhavo gedaan, zodat ik kon studeren. Ik had er weer zin in!”

Valse start
“Toch heeft mijn jeugd ervoor gezorgd dat ik nog steeds het gevoel heb dat ik een valse start heb gemaakt. Want doordat ik geen contact had met mijn ouders, kreeg ik geen aanvullende beurs. En doordat Paula een groot deel van haar spaargeld aan mij had geleend, waren we afhankelijk van onze inkomens naast m’n studie. In mijn tweede jaar hbo werd Paula ook nog eens zwanger. Ik ben ontzettend blij dat ik nu vader ben geworden, maar het was moeilijk om het hoofd boven water te houden.”

Neus op de feiten
“Ik was voor Paula gewoon niet echt slim bezig. Ik had nooit geleerd om geld te sparen of te besparen. Zo bleef ik achter de feiten aanlopen. Totdat ik op advies van Paula op een dag besloot om de e-learningvan Reality Check te doen. Dat heeft me zo met de neus op de feiten gedrukt, dat ik daarna met Paula naar een financieel coach ben gegaan voor advies. Daar werden de laatste puzzelstukjes van mijn kijk op geld ingevuld, door een solide plan. We namen een huishoudboekje en gingen eens in de maand samen op de bank naar onze inkomsten en uitgaven kijken.”

Eindelijk bouwen
Sindsdien zijn Paula en ik echt goed bezig. We sparen voor de kinderen, er is al een tweede op komst namelijk. En we hebben echt veel meer grip op wat er uit gaat. Nu nog zorgen dat er meer binnenkomt, ik ga binnenkort meer uren werken. Ik ben allang blij dat we nu echt iets opbouwen. En dat ik samen met Paula over alles kan praten, zelfs over geld. Ik ben me nu veel bewuster van geld en we passen onze levensstijl daar op aan. Dat geeft een goed gevoel!”